Что касается состава, то из прежних музыкантов Грапова остался лишь клавишник Дорнберг, да и сам Роланд теперь сосредоточился только на гитаре. Новыми же членами группы стали: вокалист Майк Вескера (Mike Vescera, ex-YNGWIE MALMSTEEN), басист Барри Спаркс (Barry Sparks) и барабанщик Майк Террана (Mike Terrana, ex-YNGWIE MALMSTEEN, TONY MACALPINE, GAMMA RAY, METALIUM). В этом же составе Грапов & Со. отправились в турне, открывая концерты GAMMA RAY.

Остается добавить, что Роланд Грапов принимал участие как гостевой гитарист в записи сольных альбомов других музыкантов HELLOWEEN: "Come In From The Rain" Энди Дериса (Andi Deris), "Shock Machine" Маркуса Гросскопфа и "Catch The Rainbow" Ули Куша. Кстати говоря, Куш и Грапов сейчас работают над совместным проектом, вокалистом в котором будет Рассел Аллен (Russell Alien) из SYMPHONY X.

GRAVE DIGGER

Одна из ведущих германских пауэр-металлических групп GRAVE DIGGER является, пожалуй, самой старейшей среди, коллег по жанру - первое упоминание об этой команде относится аж к ноябрю 1980 года, когда гитарист и вокалист Питер Мэссон (Peter Masson), басист Крис Болтендаль (Chris Boltendahl) и барабанщик Луц Шмельцер (Lutz Schmelzer) дали свой первый концерт под этим именем. В 82-м последнего сменил Филлип Зайбель (Philipp Seibel), а того, в свою очередь, Альберт Эккардт (Albert Eckardt). Тогда же Мэссон решил полностью переключиться только на гитару, петь в группе стал Болтендаль, а на место бас-гитариста пригласили Вилли Лакманна (Willi Lackmann, ех-CHALLENGER).

Наконец, разобравшись со своими обязанностями, GRAVE DIGGER приступили к записи своего первого демо, благодаря которому группа получила контракт с совсем молодой компанией Noise Records. Один из первых релизов фирмы стал сборник "Rock From Hell", куда были включены две композиции GRAVE DIGGER - "Violence" и "2000 Light Years From Home". A несколько месяцев спустя, в марте 84-го, Noise выпустили дебютный альбом GRAVE DIGGER "Heavy Metal Breakdown", ставший одной из самых известных металлических пластинок 80-х не только на родине группы, но во всей Европе. Несмотря на ряд недоработок, свойственных начинающим командам, критики уже тогда назвали GRAVE DIGGER потенциальными и очень серьезными конкурентами уже вполне известным RUNNING WILD, SINNER, WARLOCK и даже ACCEPT! Такие бесспорные хиты как "Headbangin Man" или "We Wanna Rock" дали все основания считать GRAVE DIGGER уже тогда классиками спид/пауэр-металла, а баллада "Yesterday" стала неотъемлемой частью любого "тяжелого" сборника (во всяком случае в СССР было именно так). Неудивительно, что в ноябре того же, 1984 года GRAVE DIGGER были приглашены выступить на ряде фестивалей со всеми упомянутыми командами, тем более, что месяцем раньше группа выпустила миньон "Shoot Her Down". Сразу после нового года GRAVE DIGGER приступили к записи второго LP "Witch Hunter", который поступил в продажу в марте 85-го и вызвал еще больший интерес к группе. Кстати, помимо собственных вещей на альбом вошла кавер-версия знаменитой "School's Out" Элиса Купера (Alice Cooper). В поддержку нового альбома GRAVE DIGGER отправились в свое первое хэдлайн-турне вместе с разогревающим составом HELLOWEEN. А в декабре, сменив бас-гитариста на С. Ф. Бранка (C.F. Brank), GRAVE DIGGER в третий раз отправились в студию, продуктом работы в которой стал LP "War Games", вышедший в январе 86-го. А буквально месяц спустя группа отправляется в большое турне по Европе вместе с HELLOWEEN и CELTIC FROST.