В мае 1961 года Джеймс Хендрикс стал солдатом 101-й воз душно-десантной бригады американской армии, совершив за 14 месяцев службы 25 успешных прыжков с парашютом. 26-й оказался неудачным - боец серьезно повредил лодыжку и был комиссован из армии. Вернувшись домой, Хендрикс возобновил свои занятия гита рой и очень скоро стал гастрольным музыкантом, играя под псевдонимом Джими Джеймс в группах своих кумиров - Би Би Кинга, Сэма Кука, Соломэна Бурка (Soloman Burke), Чака Джексона (Chuck Jackson), Джеки Уилсона (Jackie Wilson) и да же Литтл Ричарда (Little Richard)! Кроме того, некоторое время Хендрикс был членом группы соул-певца Куртиса Найта (Curtis Knight) в Нью-Йорке. Однако второстепенная роль, пусть даже в команде таких легендарных исполнителей, не могла удовлетворить потребности и самолюбие уже достаточно перспективного гитариста с недюжинным потенциалом, и вскоре Джими Хендрикс основал собственную группу BLUE FLAMES, где взял на себя еще и роль вокалиста.

В 66-м на одном из концертов Хендрикса & Со. случайно оказался бас-гитарист знаменитых ANIMALS Чез Чендлер (Chas Chandler), который убедил талантливого гитариста в необходимости его переезда в Лондон, где и появился первый состав JIMI HENDRIX EXPERIENCE: барабанщик Джон "Митч" Митчелл (John "Mitch" Mitchell), басист Дэвид "Ноэль" Рединг (David "Noel" Redding, ex-LOVING KING) и, собственно, сам Хендрикс - гитарист и вокалист. Чендлер же стал менеджером группы, днем рождения которой принято считать 6 октября 1966 года.

Два месяца спустя вышел первый сингл JIMI HENDRIX EXPERIENCE "Hey Joe", который сразу занял шестое место в британском хит-параде, сделав Джими Хендрикса чуть ли не национальным героем! При этом, что данная композиция принадлежала вовсе не перу Хендрикса, a LEAVES. Кстати, забегая вперед, нужно сказать, что впоследствии Хендрикс не раз брался за интерпритации классики блюза и рок-н-ролла: "Johny B.Goode" Чака Берри, "Gloria" (THEM), "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" THE BEATLES, "Tutti Frutti" и "Lucille" Литтл Ричарда, "Blue Suede Shoes" Карла Перкинса (Carl Perkins), "Hoochie Coochie Man" Мадди Уотерса, "Peter Gunn" Генри Манчини (Henry Mancini), "All Along The Watchtower" Боба Дилана (Bob Dylan) и "Hang On Sloopy" McCOYS.