"Valley Of The Dolls", после чего неожиданно укорачивают название коллектива до GEN X. Они также продолжают выпускать достаточно успешные синглы, среди которых стоит особо отметить композицию "Dancing With Myself", ставшую впоследствии частью сольного репертуара Айдола. Свой последний, практически проигнорированный публикой альбом "Kiss Me Deadly" GEN X записывают с гитаристом Джеймсом Стефенсоном (James Stephenson, ex-CHELSEA) и барабанщиком Терри Чаймсом (Terry Chimes, ex-CLASH). Золотая пора панка уже позади, и в середине 1981 года Айдол, жаждущий коммерческого успеха, оставляет группу. Он отправляется в Нью-Йорк, где начинает сольную карьеру с помощью менеджера KISS Билла Окойна (Bill Aucoin), продюсера Кита Форси (Keith Forsey) и гитариста Стива Стивенса (Steve Stevens), ставшего в дальнейшем главным соавтором Айдола. Зимой появляется первый альбом Айдола "Don't Stop", ставший промежуточным этапом между жестким панком GENERATION X и его последующими сольными записями, вы держанными в стиле популярной тогда "новой волны" с элементами хард-рока. Следующий альбом, получивший простенькое название "Billy Idol", и также спродюсированный Китом Форси, был выпущен летом 1982 года. Оба эти диска длительное время находились в сотне самых продаваемых альбомов в США. Летом 1983 года вы ходит сингл "White Wedding", несомненно, одна из самых известных композиций 80-х, а в декабре - альбом "Rebel Yell", ставший дважды платиновым. На протяжении следующих пяти лет продолжают выходить синглы и сборники лучших песен Айдола, неизменно попадающие в чарты на обеих сторонах Атлантики. Альбом "Whiplash Smile", записанный уже проверенным трио Айдол - Стивене - Форси, и вы пущенный осенью 1986 года, также попадает в британскую и американскую десятки самых популярных альбомов. Следующий альбом "Charmed Life" выходит лишь в середине 1990 года, однако популярность Айдола остается прежней, не в последнюю очередь благодаря MTV, без конца "крутившему" клип на песню "Cradle Of Love". Айдол, в то время сильно хромавший после серьезной аварии на мотоцикле, тем не менее, отправляется в мировое турне.