Первое появление MOTLEY CRUE перед публикой состоялось в голливудском клубе Starwood, на разогреве у Y&T, и на протяжении следующих месяцев музыкантам довелось выступать чуть ли не в каждой забегаловке в районе Большого Лос-Анджелеса, иногда стараясь ради не более чем дюжины любопытных. Тем же летом богатый спонсор помог группе издать тиражом в 1 тыс. экземпляров первый сингл, "Stick To Your Guns/Toast Of The Town", распространявшийся на концертах. К декабрю же MOTLEY CRUE скопили 7000 долларов для записи дебютного альбома на местной студии Hit City West. Диск "Too Fast For Love" был выпущен на небольшом лейбле Leathur тиражом в 20 тыс. экземпляров, а коллектив тем временем разработал сценическое шоу в лучших традициях ALICE COOPER и KISS, и добился статуса "звезд местного значения" в Лос-Анджелесе. Когда посещаемость концертов достигла нескольких тысяч человек, MOTLEY CRUE начали получать заманчивые предложения от фирм звукозаписи и в результате остановились на Elektra Records. Тогда же коллектив предпринял первую вылазку за границу - посетил дружественную Канаду, где имел место забавный инцидент: твердолобые канадские пограничники конфисковали весь сценический реквизит MOTLEY CRUE (кожаные плети, цепи и т.п.), приняв его за холодное оружие. В конце 1982-го года Electra Records заново выпустила дебютный альбом коллектива, а музыканты вскоре отправились в большое турне по городам США на разогреве у KISS. Следующим летом MOTLEY CRUE приступили к работе над своим вторым альбомом "Shout At The Devil", под руководством продюсера Тома Уэрмана (Тот Werman), но Никки Сикс врезался в столб и на некоторое время выбыл из строя. Лишь к октябрю коллектив смог вернуться на сцену, и в День Всех Святых, незадолго до выхода альбома, "засветился" на МТБ в праздничной хэви-металлической передаче. Диск "Shout At The Devil" пользовался большим успехом, став впоследствии трижды платиновым, и на волне этого успеха дебют MOTLEY CRUE также попал в американский чарт. Группа, тем временем, начала свое первое американское турне в качестве хэдлайнеров. 1984 год MOTLEY CRUE открыли выступлением перед многотысячной толпой в нью-йоркском Madison Square Garden, в качестве "затравки" перед Оззи Осборном (Ozzy Osbourne). Летом же музыканты выступили на ежегодном рок-фестивале в Ридинге, хэдлайнерами которого в том году были IRON MAIDEN, взявшие MOTLEY CRUE в свое осеннее европейское турне. К сожалению, закончился год на весьма трагической ноте - Вине Нейл, находившийся в состоянии алкогольного опьянения, потерял управление своим спортивным автомобилем и стал виновником гибели барабанщика HANOI ROCKS Ника Дингли (Nick 'Razzle' Dingley) и серьезных ранений еще двоих человек. После вынужденного перерыва, во время которого Нейл, по решению суда, проводил лекции о вреде пьянства и наркотиков в школах и колледжах, MOTLEY CRUE вновь собрались вместе в апреле 1985-го года для записи третьего альбома. Диск "Theatre Of Pain" был все же менее успешным, чем его предшественник, хотя и принес группе золотой диск (кстати, обложка альбома сопровождалась посланием к поклонникам коллектива, с убедительной просьбой не пить за рулем). Следующим релизом MOTLEY CRUE стала кавер-версия "Smokin’ In The Boys Room" BROWNSVILLE STATION, а Нейл и Марс также участвовали в записи благотворительного сингла "Stars", собиравшего средства для голодающих в Эфиопии. За всем этим последовало очередное, на сей раз уже мировое турне, в британской части которого MOTLEY CRUE сопровождали "специальные гости" CHEAP TRICK.